トップページへ >> フェリカ(FeliCa)とは
電子マネーを語る上で避けて通れない技術があります。
それは、ソニーが生んだ非接触IC技術「フェリカ(Felica)」です。
電子マネーという言葉は良く聞くようになりましたが、その際に「フェリカ」という言葉はあまり表に出てきませんので、知らない人が意外と多いです。
ですが、今の日本で「電子マネー」と言われるものはほとんどがこのソニーのフェリカの技術を使っています。
もちろん、2大電子マネーのエディやスイカもこの技術を採用しています。その他、PASMO、クイックペイ、イコカ、ピタパ、おサイフケータイも全部がフェリカを使っています(※1)。
フェリカの歴史は案外古く、その開発は1988年にスタートしています。そのICカードの技術はもともとは音響技術から発展したそうです。
世界で初めてFelicaが採用されたのは実は海外が初めてで、1997年に登場した香港の「オクトパスカード」(地下鉄)が世界初のフェリカカードです。
日本では2001年に「Suica」と「Edy」に導入されたのをきっかけに、各事業者の電子マネーの規格に採用されており、電子マネーを語るうえで必ず出てくるキーワードにもなっています。
それ以来、今までに全世界で4億個以上のFeliCa対応チップが出荷された実績があります。
Felicaの由来は、「Felicity(至福・幸福)」という単語が語源となっており、これと「Card(カード)」を組み合わせた造語で、日常生活をより楽しく便利にするという意味が込められています。
フェリカチップは、読み取り機とICチップが埋め込まれたカード面を接触することなく情報のやり取りができます。
電子マネーの代名詞ともなっているこの「非接触」はフェリカがあってこその特徴といえます。
リーダー/ライターとFelicaカードの間の処理は、暗号処理を含めておよそ0.1秒で完了します。
速い処理が要求される自動改札やレジに向いていることから、この高い処理速度を持つのが決め手となり、日本の電子マネーのほとんどが採用に至ったという経緯があるようです。
Felicaは1つのチップに複数の機能を持たせることができます。
例えば、交通機関の乗車券と社員証を一つのチップに搭載することができます。これにより、何枚もカードを持つ必要がなくなります。
フェリカは、特定の形状でなければならないわけではなく、その形状は柔軟です。
そのおかげでカードだけでなく時計や携帯電話にも組み込むことが可能となっています。「おサイフケータイ」が登場できた理由もここにあります。
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